Nuova Mini

I SEAL e l'equipaggio possono indossare abiti standard e respirare aria in DCS.

I SEAL (forze speciali della Marina americana, ndr) della Marina americana stanno valutando un nuovo mini-sottomarino per operazioni speciali, che potrà rivelarsi cruciale per l'esecuzione della missione.

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Il Dry Combat Submersible (DCS) è un mini-sottomarino completamente chiuso progettato per proteggere i commando dei Navy SEAL mentre si avvicinano ai loro obiettivi. Questo sottomarino può trasportare fino a otto agenti delle forze speciali SEAL per più di ventiquattro ore.

Nel 2016, Lockheed-Martin è stato incaricato di un nuovo programma denominato “Dry Combat Submersible” [DCS] con obiettivi più modesti. Lockheed-Martin ha unito le forze con lo specialista britannico di minisottomarini MSubs.

Basato sull'S351 "Nemesis" degli MSub, il sommergibile da combattimento a secco sarà dichiarato operativo dai Navy SEAL nel "Memorial Day", celebrato il 29 maggio, nonostante costi aggiuntivi e ritardi.

La Nemesis è dotata di un sonar per il monitoraggio/evasione del terreno e di un sensore di contromisure RF, che consente all'equipaggio del DCS di rilevare navi da guerra ostili in base alle loro emissioni radar e quindi tracciare una rotta per evitarle.

Rispetto ai propulsori subacquei, il DCS fornirà un vantaggio operativo significativo in quanto i commando non avranno più bisogno di attrezzature subacquee durante il viaggio verso la loro area di azione. Ciò limiterà anche la fatica e le soste di decompressione in base alla profondità della navigazione.

Con una lunghezza di 12 metri e una massa di 28 tonnellate, il DCS può ospitare otto operatori completamente equipaggiati, insieme a un pilota e un navigatore, in un ambiente pressurizzato.

Questo mini-sottomarino può immergersi fino a 100 metri di profondità ad una velocità media di 5 nodi (la sua velocità massima è classificata) grazie ad un motore elettrico alimentato da un sistema di batterie LiFT [Lithium-ion Fault Tolerant] fornito da General Atomics. La sua autonomia supererebbe le ventiquattro ore. È inoltre dotato di sensori, tra cui sonar, contromisure elettroniche, comunicazioni, ecc.

La Marina Militare Italiana creò durante la Prima Guerra Mondiale un "siluro semovente" per consentire ai suoi nuotatori da combattimento di penetrare più facilmente e danneggiare le navi nei porti nemici. Il 1° novembre 1918 la corazzata Viribus-Unitis, appartenente all'Austria-Ungheria, pagò il prezzo poiché era ancorata a Pola, in Croazia.

Da allora questo concetto si è evoluto. E oggi, i nuotatori da combattimento delle forze speciali sono dotati di “propulsori subacquei” per infiltrarsi.

Il Comando delle operazioni speciali degli Stati Uniti (SOCOM) gestisce il veicolo di consegna Mark VIII SEAL. Il Mark VIII è un cosiddetto sottomarino “bagnato”, il che significa che i passeggeri e l'equipaggio devono indossare autorespiratori e mute quando sono immersi. La mancanza di uno scafo stagno semplifica la progettazione, ma indossare indumenti protettivi può essere faticoso per tutti a bordo.

Nel 2018, il Naval Special Warfare Command ha iniziato a sostituire i veicoli per le consegne SEAL, utilizzati dagli anni '80. Questi veicoli sarebbero stati gradualmente eliminati a favore del MK11 “Shallow Water Combat Submersible” (SWCS), che può trasportare sei commando, navigare fino a una profondità di 58 metri e viaggiare a una velocità di 6 nodi. Ciò è reso possibile dai motori elettrici alimentati da batterie agli ioni di litio. Questo sommergibile da 4,5 tonnellate è dotato di sistema di navigazione inerziale, sonar ad alta frequenza per identificare esplosivi e ostruzioni e un periscopio elettro-ottico. L'SWCS avrà accesso alle regioni a cui il DCS non ha accesso.

Ma i Navy SEAL hanno da tempo bisogno di un vero mini-sottomarino. A Northrop Grumman è stato affidato il programma “Advanced SEAL Delivery System” (ASDS) negli anni ’90. Il programma del mini-sottomarino ASDS era una volta una delle imprese più ambiziose della SOCOM. L'ASDS, un veicolo da combattimento ibrido sommergibile, è uno dei maggiori investimenti del Comando delle Forze Speciali degli Stati Uniti, secondo un rapporto inviato nel maggio 2007 alla Sottocommissione per le Minacce Emergenti e le Opportunità della Commissione per i Servizi Armati del Senato degli Stati Uniti. Tuttavia, questo enorme programma alla fine si è concluso con un altrettanto grande fallimento. È stato annullato nel 2009 a causa del superamento dei costi di 885 milioni di dollari invece del budget iniziale di 70 milioni di dollari e di problemi di affidabilità quando il prototipo ha preso fuoco. Il costo stimato per riparare “l’arma miracolosa” era di 237 milioni di dollari.